Een bedrijf starten doet u niet zomaar in een dag. Hier gaat de nodige tijd en een intensieve voorbereiding aan vooraf. Toch kan er tijdens de startfase nog best veel gebeuren. Om ervoor te zorgen dat u straks met uw startup niet de mist ingaat, zetten wij in onderstaand artikel de bekendste valkuilen op een rij: 6 veel gemaakte fouten bij startups.
1. Niet de beste markt en doelgroep kiezen
Het ligt misschien voor de hand, maar toch willen we hier nogmaals benadrukken dat een onvoldoende voorbereiding de nodige problemen kan veroorzaken. Voorafgaand aan de start moet u onderzoeken of er bij de beoogde doelgroep en/of in uw regio wel een markt is voor de producten of diensten die u aan de man wilt gaan brengen. U kunt zelf nog zo enthousiast zijn over die handbeschilderde vazen uit Spanje, maar als u deze producten hier niet makkelijk kunt verkopen, schiet u daar weinig mee op. Daarnaast is het schrijven van een businessplan een must voor starters (ook als u geen investeerders nodig heeft om de start van uw onderneming te financieren), omdat u daarmee de kansen, concurrentie en potentiële klanten uitgebreid in kaart brengt.
De verkeerde markt kiezen – dat wil zeggen een markt met zware concurrentie én beperkte groeimogelijkheden – kan uitmonden in een soort Russisch roulette, waarbij iedere strategische stap die u zet grote nadelige gevolgen kan hebben voor uw bedrijf. Een markt met een op het oog geduchte concurrentie hoeft echter geen reden te zijn om uw plannen niet door te zetten. Als u bijvoorbeeld de zoveelste webshop in schoenen wilt beginnen, kunt u ervoor kiezen om uw zaak te specialiseren in een bepaald product (in Italië handgemaakte herenschoenen, peuterschoentjes, sneakers van exclusieve merken etc.). Dan kunt u straks – voor een kleinere doelgroep, dat wel – met uw nieuwe schoenenwebshop wel degelijk een rol van betekenis spelen.
2. Geen samenwerking aangaan met de juiste medeoprichter
In het geval dat u samen met iemand een bedrijf wil beginnen of hiervoor de hulp inroept van een bekende, moet u eigenlijk eerst bij uzelf nagaan naar wat voor soort zakenpartner u op zoek bent. U zou niet de eerste startende ondernemer die een samenwerking aangaat met een familielid of goede vriend en daarbij op den duur in de problemen komt. Want hoe goed u het doorgaans ook met deze mensen kunt vinden: een vriendschap of familieband kan snel verslechteren als u het op zakelijk gebied samen maar niet eens kunt worden.
In plaats van vooral naar iemands persoonlijkheid te kijken, moeten bij de keuze van een zakenpartner juist zijn of haar zakelijke kwaliteiten de boventoon voeren. En hierop is het ’tegenpolen trekken elkaar aan’-principe zeker van toepassing. Als u een ster bent in het bijhouden van de administratie en goed kunt budgetteren, hoeft u daarvoor niet per se iemand anders te zoeken. Deze taken kunt u zelf prima uitvoeren. Ga liever met iemand in zee die de zaken beheerst waar u zelf (nog) weinig verstand van heeft, bijvoorbeeld een medeoprichter die weet hoe uw product of dienst aandacht genereert in de media.
3. De start te lang uitstellen
Starten zonder een gedegen voorbereiding is dus niet de meest verstandige manier om een succesvol bedrijf op te zetten, maar te lang wachten is ook weer niet goed. Hoewel een marketingplan en ondernemersplan inzicht bieden in uw kansen, is – als u echt ervan droomt om ondernemer te worden – er maar één manier om te ontdekken of uw product of dienst écht aanslaat bij de doelgroep. Daarom moet u de start van uw bedrijf ook niet eindeloos blijven uitstellen. U moet in de beginfase de juiste balans zien te vinden in het voorspellen van de groeikansen in uw markt en het adequaat reageren op (onverwachte) ontwikkelingen. Oftewel: ga goed voorbereid van start en gebruik de eerste feedback van klanten om uw product of dienst te optimaliseren.
4. Te snel teveel geld uitgeven
Het is wat overdreven om te stellen dat u als starter iedere euro moet omdraaien voordat u het uitgeeft, maar het komt geregeld voor dat startups in de financiële problemen komen als starters te snel teveel geld willen uitgeven. Een onregelmatig en onverantwoord uitgavenpatroon kan zelfs – ongeacht of er op de markt sprake is van economische tegenwind – tot gevolg hebben dat uw onderneming failliet moet worden verklaard. Zorg ervoor dat u een financiële reserve opbouwt om periodes met een lagere omzet te kunnen ontvangen. Als uw bedrijfsmodel eenmaal succesvol blijkt, kunt u uzelf iets meer vrijheid gunnen op het gebied van investeringen en andere uitgaven. Tot die tijd doet u er goed aan om zoveel mogelijk geld te besparen.
5. De verkeerde mensen aannemen
De Amerikaanse website INC.com omschrijft de waarde van goed personeel het ook wel als volgt: “Het bedrijfsmodel is uw racepaard. De werknemer is uw jockey. Het verschil tussen winnaar en verliezen is meestal niet het paard, maar diegene die het dier berijdt.” Met andere woorden: als u van plan bent om personeel aan te nemen, moet u voor iedere functie op zoek naar de beste match. Over welke kwaliteiten moet de werknemer beschikken om bij te dragen aan de groei van uw jonge onderneming? En past hij of zij bij de uitgangspunten van uw merk? Het gebeurt desalniettemin geregeld dat starters met een snelgroeiend bedrijf in rap tempo nieuwe mensen inhuren “omdat het moet”. Dat is dus nooit de beste manier, want u schiet er niets mee op als u een vacature opvult met een werknemer die hiervoor niet de perfecte persoon is. Besteed liever echt de tijd aan het invullen van de vacature (maak hierbij ook zeker gebruik van uw netwerk), of schakel hiervoor een professioneel bureau in.
6. Te weinig naar uw intuïtie luisteren
Neem een voorbeeld aan succesvolle entrepreneurs als Mark Zuckerberg, Steve Jobs en Coco Chanel. Deze ondernemers waren er stuk voor stuk heilig overtuigd dat hun producten en bedrijfsfilosofie zouden aanslaan bij de beoogde doelgroep. Zo zwoor Chanel bij de garçonne-look voor de moderne vrouw, vond Jobs het noodlijdende merk Apple eigenhandig opnieuw uit en wist Zuckerberg al in 2004 dat een online sociaal netwerk het in de toekomst helemaal zou worden.
Zuckerberg, Jobs en Chanel hadden één ding gemeen: allemaal luisterden ze voldoende naar hun intuïtie. Ongeacht de vele raad die ze van ervaringsdeskundigen kregen, gingen ze grotendeels hun eigen weg. En bouwden op die manier een succesvol imperium op. Het is natuurlijk niet de bedoeling om alle raad van de zakelijke adviseurs in uw omgeving per definitie in de wind te slaan, maar het kan zeker geen kwaad om goed naar uw eigen intuïtie te luisteren. Dat wil zeggen: als u het gevoel heeft dat een product niet perfect aansluit op de vraag in uw markt, grijp dan tijdig in. Pas het product – of de merkbeleving eromheen – net zolang aan totdat uw doelgroep er net zo enthousiast van wordt als uzelf. En als u twijfelt dat een potentiële investeerder voor uw startup de beloften niet kan waarmaken of zijn of haar eisen naar uw mening onredelijk zijn, stop dan met de onderhandelingen en ga op zoek naar een andere partij.
(Bron: Ikgastarten)
